來自北卡羅萊納州立大學和北卡羅來納大學教堂山分校的研究人員開發出一種超聲“鉆頭”，使用低頻血管內超聲打破引起深靜脈血液凝塊形成的血塊。它可以縱向直抵目標，允許醫生更好地針對血液凝塊，可以顯著減少治療時間。目前，該技術已經在人造血管內進行測試。研究結論發表在Nature子刊《Scientific Reports》上。

現有的用于清除血塊的血管內超聲工具，發出的是橫向超聲波，這使得它很難靶向凝塊，并且橫向意味著超聲波還可能破壞周圍的血管。然而，超聲將血塊破碎成小片，超聲波細胞粉碎儀醫生不需要使用大劑量的血液稀釋劑溶解血液凝塊的殘片。另一種技術使用鉆石尖鉆頭，有效地穿過血液凝塊使之破碎，這顯然更有靶向性，超聲波細胞破碎對血管造成的風險較小。然而，這項技術只能將血液凝塊破碎成比較大的碎片，需要更高劑量的血液稀釋藥物，這也可能會造成風險。新的超聲工具是作用于前方，像一個鉆，但仍可以將血液凝塊分解成非常細的顆粒，該方法提高了精度，并且不依賴于高劑量的血液稀釋劑，這或許將全面降低風險。這項工具還集成了一個噴射管，它允許使用者在凝塊部位注入微泡，使得超聲波在打破凝塊時更有效。

研究人員通過一個原型裝置進行測試，使用了合成的血管以及牛血。研究人員發現，可以在3.5-4小時的時間里溶解90％凝塊，而無需使用任何血液稀釋劑。相比之下，常規超聲工具和血液稀釋劑的組合則需要10小時。

體外實驗的可行性使得研究人員更加充滿信心，他們正在獲取資金推進動物模型試驗的過程。研究人員已經申請了這項技術的專利，并有興趣與行業伙伴合作共同開發這項設備。